El personaje es el villano... Patricia Highsmith inventa a Tom Ripley y le da existencia en por lo menos cinco de sus obras convirtiéndole en el personaje central de su serie. No hay policías muy inteligentes o intuitivos... Sólo hay un asesino camaleónico que los tiene a todos desconcertados ¿Quién es el inquietante y escurridizo Tom Ripley? Apareció por primera vez en «El talento de Mr. Ripley» en el año 1955. Al comienzo del primer libro era un tímido joven neoyorquino. Hasta que un millonario le pidió que convenciera a su hijo de que volviera a casa. Y al final de este mismo libro, Tom Ripley ya era un hombre muy seguro de sí mismo, establecido en Europa, y con un nuevo interés, la pintura. Aunque esta feliz transformación se sostuviera en dos asesinatos, en falsificaciones y mentiras. Veinte años después, Patricia Highsmith hizo reaparecer a su antihéroe en «La máscara de Ripley». Casado con una rica heredera, ahora es un hombre aparentemente respetable. Y Ripley regresará en otras tres novelas:
«El amigo americano», involucrado una vez más en una de sus ambiguas relaciones con otro hombre.
«Tras los pasos de Ripley», donde conoce a un extraño adolescente que no quiere separarse de él.
«Ripley en peligro», el brillante cierre de este quinteto de novelas magistrales, donde los insufribles Pritchard parecen conocer algunos de los secretos oscuros de Ripley y están dispuestos a usarlos.
Finalmente, antes denostada y despreciada en el mercado estadounidense, Patricia Highsmith logra su merecido reconocimiento:
«Las cinco novelas de Ripley son divertidas, admirables comedias negras» (John Williams, The Financial Times); «Los libros de Ripley son una maravilla, una de las diversiones más inteligentes y estimulantes que se le pueden proponer a un lector» (H. R. F. Keating, The Times).
La imagen del personaje corresponde al actor Alain Delon, protagonista de la película «A pleno sol» (Plein Soleil, 1960) basada íntegramente en el primer libro de la serie «El talento de Mr. Ripley» con Delon en el papel de Ripley.